De 43-jarige Tom Mault uit Hampton, in de Amerikaanse staat Virginia, is in het bezit van een rode fiets van het merk Schwinn, die hij afgelopen dinsdag 1 juli voor 350 dollar (220 euro) had gekocht en waarvoor nu al 100.000 dollar (64.000 euro) voor is geboden! Hij had de fiets gekocht bij een fietsenhandelaar in de stad Virginia Beach, waar deze fiets met het kenmerkende ‘bananenzadel’ met andere tweedehandse fietsen buiten te koop stonden. Tom, een kenner en verzamelaar van dit merk fietsen, herkende het exemplaar onmiddellijk als een ‘Sting-Ray model 1963’ (foto rechts), namelijk het jaar waarop deze fiets voor het eerst op de markt werd gebracht. Hij publiceerde het framenummer van dit bijzondere exemplaar op een forum van de  site www.SchwinnBike.com met de vraag of er mensen zijn die iets weten over de Sting-Ray’s uit 1963. Verzamelaars reageerden onmiddellijk en  gaven aan dat de fiets met dat framenummer op 17 mei 1963 was gemaakt en behoorde tot een van de eerste Sting-Ray modellen van het merk Schwinn. Direct daarna werd er vanuit de hele wereld geboden op deze vreemd gevormde fiets, met als hoogtepunt een bieder uit Japan die er 100.000 dollar voor over had! De fiets kostte in 1963 nieuw $ 49,95 (€ 31,80). De fiets behoort zo’n beetje tot de geschiedenis van de Verenigde Staten, want bijna elk klein jongetje had ooit op dit ‘Amerikaanse icoon’ van de fietsenfabriek Schwinn gefietst. Tom Mault is (nog) niet van plan om deze bijzondere fiets te verkopen en zeker niet aan een Japanner. Hij geeft de fiets dan nog liever aan een Amerikaans museum, want de Sting-Ray behoort, volgens hem, tot het Amerikaanse erfgoed en niet de Japanse! Tom heeft nog 15 fietsen van het merk Schwinn in zijn verzameling, maar deze Sting-Ray 1963 fiets spant de kroon! Bron. Voor nieuwsvideo klik hier.